<1930년 사진인데 이 때는 오동도가 외로운 섬으로 있었네요>

​

제 어린 시절의 여름은

오동도가 보이는 수정동 앞바다의

신항에서 시작됐습니다.

​지금은 여수세계박람회장이 들어서

옛 흔적은 찾아볼 수도 없지만 제가

초등학생이었고 ​중학생이었던 그 때의 신항은

제 어린 시절 제 여름날의 대부분을 보냈던 장소이기도 했습니다.

이곳은 대형 화물선이 수시로

드나드는 항구여서 수심도 아주 깊었습니다.

​우리는 그 배들 사이를 오가며 수영을 하고 놀았지요.

​지금 같으면 위험하다며

우리의 부모들이 기겁을 했겠지만

그 당시는 모두가 먹고 살기에 바빴던 시절이라 

우리의 부모들은 누구도 그곳에서 수영하는 우리를

막아서는 법은 없었습니다. 

<위 사진은 1982년 신항 일대 모습입니다>

우리는 이곳에서 수영을 배웠고

어린 청춘의 대부분을 보냈기 때문에

수심이 깊다는 것은 우리에게 전혀 두려움의

대상이 아니었습니다.

​

​오히려 이곳을 찾는 사람이 드물어서

우리가 맘껏 소리치며 뛰어놀기에는

매우 안성맞춤인 곳이었습니다.

그 때 우리는 수영복도 없었습니다.

​아무 곳에나 옷을 벗어 놓고 한 손으로 고추를 잡고

바다에 풍덩 몸을 던지면 그만이었습니다.

5M 이상 되는 부두에서

검푸른 바다를 향해 몸을 날려 다이빙을 하면

우리는 물속으로 한참 동안을 들어가는데

그때 그 기분은 말로 표현하기 어려울 정도의

쾌감을 주었습니다.

그 당시 우리가 수영하는 신항에는

하루에도 두세 차례씩 여수와 부산을

오가는 엔젤호가 지나갔습니다.

​

엔젤호는 양 옆에 날개가 있어서

마치 바다 위를 날아다니는 새 같은 배였습니다. 

​우리는 멀리서 엔젤호가 다가오는 것이 보이면

엔젤호가 일으키는 높은 파도를 타기 위해

앞 다퉈 바다로 뛰어들었습니다.

그리고 우리는 조금이라도

엔젤호 가까이 가려고 배 앞으로 헤엄쳐 나갔습니다.

​배 가까이 다가갈수록 파도가 높아서

그만큼 스릴이 있기도 했지만 그 때는 친구들 간에

보이지 않는 묘한 경쟁 심리가 작용했기 때문입니다.

용감하게 보이고 싶었던 것이지요.

그렇게 엔젤호를 향해 헤엄쳐 가면

배에 탔던 여행객들은 우리를 그저 신기한 눈으로

바라보았습니다.

​

그러면 우리는 물 속에서

그분들에게 반갑다며 힘껏 손을

흔들어 주었습니다.

​그러면 대부분의 여행객들도

반갑다며 같이 손을 마주흔들어 주었는데

그 때를 놓치지 않고 우리는 일제히 그 사람들에게

주먹감자를 날렸습니다.

지금 생각하면 대단히

죄송한 일이었지만 우리는 그때 그렇게

개구쟁이였고 철딱서니가 없었습니다.

​혹시 이글을 읽는 독자 중에서

어린 우리에게 어이없는 일을 당하신 분이 계시면

이 자리를 빌려 정중한 사과의 말씀을 드립니다.

<1930년도의 오동도 다리 공사 현장 사진입니다.>

그렇게 수영을 하다가 배가 고프면

우리는 수경을 쓰고 신항 방파제 밑을 뒤졌습니다.

 그곳에는 우리가 여름 내내 먹고도 남을 만큼의 홍합과

우렁쉥이가 널려있었기 때문입니다.

​

​또래 친구 중에 나이가 어린 동생이나

​잠수에 자신이 없는 아이는 육지에서 불을

피울 수 있는 나무 조각을 주웠고,

​나이가 든 아이나 잠수에 자신이 있는 아이는

바다 밑으로 잠수해 들어가 홍합과

우렁쉥이를 땄습니다.

그래서 여름에는 항상 찌그러진

양은 냄비 하나 정도는 바닷가에 가져다 놓았습니다.

​출출한 배를 채우기 위해 홍합을 삶아 먹을

냄비가 필요했기 때문입니다.

​우리는 그렇게

어린 시절의 여름 대부분을

오동도가 보이는 여수의 신항에서 보냈습니다. 

​

​

​

​

지금도 가끔 찾는 신항이지만

이제 옛모습은 하나도 보이지 않습니다.

그 당시는 수많은 화물선과

화물을 나르던 수 많은 노동자들로 북적였는데

지금은 화물선도 보이지 않고 노동자도 보이지 않습니다. ​

​

​더구나 우리같이

수영을 하는 어린애는

찾아볼 수 없음은 당연한 일입니다.

세월이 가면 이러한 옛 추억도

기억 속에서 전설처럼 되는가 봅니다.​

그 전설은 제 기억 속에 그대로 남아 있는데

그 전설속의 배경이었던 신항은 모든 것이 변했습니다.

​

제 가슴을 날마다 설레게 했던

여객선도 사라지고 낭만도 사라지고

지금은 높은 호텔의 빌딩숲 속에서 

조용한 적막만이 흐를 뿐입니다.

​

​하기야 여객선이 있다한들 무슨 재미가 있겠습니까.

손을 흔들어줄 사람도 없고 주먹 감자를 날릴

개구쟁이들도 사라지고 없는데 말입니다.

by 장터지기